El cine español: de Almodóvar a La Casa de Papel
Spanish cinema's quiet conquest of the world's screens — and the vocabulary to talk about it.
If you've watched Netflix, you've probably watched a Spanish production without realising it. La Casa de Papel, Élite, Vis a Vis — all Spanish, all global hits. And behind them lies a tradition reaching back to Luis Buñuel and forward to Pedro Almodóvar. Knowing this stuff makes your GCSE answers stand out.
Throughout the article, the useful Spanish words and phrases are highlighted (with their meaning in brackets). Tap the on any phrase to hear it.
Almodóvar has been making films since the 1970s and has won dos premios Óscar.
Pedro Almodóvar es el director español más conocido del mundo.
Pedro Almodóvar is the best-known Spanish director in the world.
Sus películas tratan temas como la familia, la identidad y el amor.
His films deal with themes like family, identity and love.
His most famous films: Todo sobre mi madre (1999, Óscar), Hable con ella (2002, Óscar), Volver (2006).
Su estilo es muy reconocible: colores vivos, mujeres fuertes y emoción intensa.
His style is very recognisable: vivid colours, strong women and intense emotion.
La Casa de Papel (English title: Money Heist) is one of the most-watched non-English Netflix shows in history.
La Casa de Papel se ha visto en más de ciento noventa países.
Money Heist has been watched in over 190 countries.
Setting: a gang of robbers, led by el Profesor, takes over the Royal Mint of Spain. The characters use city names: Tokio, Berlín, Río, Nairobi, Helsinki.
Los personajes usan nombres de ciudades para protegerse.
The characters use city names to protect themselves.
El icónico himno de la serie es Bella Ciao, una canción italiana antifascista.
The iconic anthem of the series is Bella Ciao, an Italian anti-fascist song.
Élite is set at a posh Madrid private school, Las Encinas. It mixes teen drama, crime and social commentary.
Élite es una serie española sobre adolescentes ricos en un colegio privado.
Élite is a Spanish series about rich teenagers at a private school.
Aborda temas como la desigualdad, la religión y la sexualidad.
It addresses themes like inequality, religion and sexuality.
It launched the careers of stars like Mina El Hammani, Jaime Lorente and Itzan Escamilla.
Recommending a Spanish production
Te recomiendo La Casa de Papel porque la trama es muy original.
I recommend Money Heist because the plot is really original.
Si te gusta el drama, deberías ver Élite o Vis a Vis.
If you like drama, you should watch Élite or Vis a Vis.
Talking about Almodóvar (Higher)
Lo que me parece especial de Almodóvar es cómo retrata a las mujeres.
What I find special about Almodóvar is how he portrays women.
Si pudiera elegir una sola peli española, sería Volver, de Almodóvar.
If I could choose just one Spanish film, it would be Volver, by Almodóvar.
El cine español es uno de los más interesantes del mundo. La Casa de Papel se ha visto en más de ciento noventa países y ha hecho famosa la lengua española entre el público joven. También me encanta el director Pedro Almodóvar, que ha ganado dos premios Óscar. Sus películas tratan temas como la familia y la identidad y son muy emocionantes. Si tuviera que recomendar una serie española a mis amigos ingleses, sería Élite o La Casa de Papel. Si pudiera, iría al cine a ver el próximo estreno de Almodóvar.
Combines real facts (Money Heist's global reach, Almodóvar's Óscars), opinion verbs, and si + conditional — Grade 8/9 language.

